Washington állam történetének legjelentősebb olajszennyezései a Juan de Fuca-szorosban és a Salish-tengerben történtek.
Vészhelyzeti Vontatóhajó (ERTV) a hét minden napján, éjjel-nappal készen áll az olimpiai félsziget északnyugati pontján, a Neah-öböl kikötőjében, hogy gyorsan reagáljon.A kihívást jelentő árapály azonban befolyásolja a hajó felkészültségét és a mély merülésű hajó azon képességét, hogy navigáljon a csatornán.
Ez hamarosan megváltozik az US Army Corps of Engineers projektjével, amely december 11-én kezdődött, és a kikötő bejárati csatornájának elmélyítésével javítja a navigációt.
A hidraulikus csővezeték-kotró a 4500 méteres bejárati csatornát -21 lábra mélyíti a jelenlegi mélységétől, lehetővé téve a korlátlan hozzáférést az óceánjáró vontatóhajók, bárkák és nagyobb hajók számára, amelyek apály idején áthaladnak a Neah-öbölben.
Az USACE várhatóan 30 000 köbyardnyi, még soha nem kotrott üledékanyagot távolít el a csatornából, ami várhatóan két hónapot vesz igénybe, az időjárási viszonyok függvényében.
"Ez a projekt segíteni fog annak biztosításában, hogy a Neah-öbölben található mentővontató készen álljon arra, hogy reagáljon a Washington partjainál fellépő tengeri vészhelyzetekre" - mondta Rich Doenges, a Washingtoni Ökológiai Tanszék délnyugati régiójának igazgatója.„Úgy gondoljuk, hogy a csatornamélyítés szükséges lépés az államunk érzékeny tengerparti környezetére gyakorolt hatások megelőzése és a csendes-óceáni partvonalak megőrzése érdekében.”
A seattle-i kerületi projektmenedzser és Juliana Houghton biológus hangsúlyozta, hogy a kotrott anyag tökéletes az újrafelhasználásra, és segít megerősíteni a közeli strandot.
"A jótékony hasznosítású kotrást olyan part menti területen helyezzük el, amely a természetben előforduló patak üledék hiánya miatt rehabilitációra szorul.," azt mondta."A cél az árapály-élőhely helyreállítása a kotrott anyag strand táplálékként történő lerakásával.”
A Neah-öböl bejárati csatornájának elmélyítése csökkenti a katasztrófaelhárítási vontatóhajók működési költségeit azáltal, hogy minimálisra csökkenti annak szükségességét, hogy a hajók az öbölön kívül maradjanak a mélyebb vizekben apály idején.